本文刊载于《动力与运动》杂志
转向轮分拣台正逐渐成为弹起式分流模块的替代方案。过去五年间，我们许多OEM客户已开始将其集成到系统中，或正在考虑近期采用。
但这究竟是短期趋势还是长期替代技术？我们认为转向轮分拣台的发展才刚刚起步，并将持续存在。本文将探讨这项多功能技术的新能力及其吸引关注的各项优势。
弹起式分流与转向轮分拣台的区别
弹起式分流器是一项历史悠久的分类技术。由倾斜滚轮或横向输送带组成的模块分布在滚筒之间，在需要分流物品时"弹起"——最常见的是以固定的30°、45°或90°角度进行分流。
转向轮技术是较新的发展，它用一组电动轮取代了滚筒和弹起模块。与通常只支持单一固定角度的弹起模块不同，这些轮子通常可以从主线向任意方向旋转高达90°。因此，可以实现更广泛的分流功能——且往往采用更紧凑的单元。
包括德昌电机VersaSort™在内的一些转向轮分拣台，还具备比传统弹起模块更灵活、更模块化的设计。在这种情况下，它们可以根据终端用户的任何尺寸需求进行扩展。包裹重量和客户可用地面空间决定了其上限。
转向轮分拣台受关注的原因
转向轮分拣台受欢迎的高层次解释是其多功能性。它们不仅能完成弹起式分流模块的所有功能——甚至更多——同时还提供独特的生产力和效率优势。引起行业广泛关注的优点包括：
强大的包裹处理能力
想象在输送线上移动梯子、卷起的地毯或床垫的情形。大多数运营甚至不会尝试处理这些物品，因为他们无法对其进行分流。然而，约10%的电商订单都涉及此类大型、不规则物品或包裹。
直到最近，不规则包裹仍需依靠稀缺且昂贵的人力进行处理。转向轮分拣台为这些物品的自动处理和分流创造了新的可能性。
另一方面，现代分拣系统需要处理更多种类的小型、非刚性物品。就在10到15年前，大多数货物都装在箱子或周转箱中，可以通过高速鞋式分拣机处理。此后，直达消费者的电商极大地增加了仅含几件物品的小型包裹数量。
2015年主要物流公司推出的体积重量(DIM)计价模式，导致气泡袋、塑料袋、快递袋等包装形式更广泛使用，这些包装可能会卡住或从传统弹起分流器的缝隙中掉落——特别是当它们较小或装有服装等柔软物品时。在转向轮分拣台出现前，这些物品通常需要特殊设备或人工分拣。如今，VersaSort模块可处理小至4×3英寸(100×76毫米)的物品。
更高的吞吐量
分流器对吞吐量至关重要，因为它们通常是系统中最慢的组件。因此，效率最低的分流点在最坏情况下往往会限制整条线的保证吞吐量。
弹起模块并非为高速应用而设计。它们通常由气动系统驱动，这限制了其最大启动速度。更糟糕的是，压缩空气系统存在多个潜在故障点，即使正常运行，性能也 notoriously不一致。
相比之下，转向轮分拣台由电动机驱动，能够以更快的速度可靠、一致地启动。分拣台的吞吐量越高，整个系统的吞吐量就越高。
更简便的安装与维护
尽管更高的吞吐量是转向轮分拣台的主要优势之一，但电气化还通过消除气动系统的麻烦带来了其他好处。安装大大简化——基本上是即插即用。无需处理压缩机、气管或皮带，这简化了安装和维护。
任何弹起组件的故障几乎都不可避免地导致整条线停机。尽管可以取出并更换模块，但托盘通常非常重，需要多人或起重机才能拆卸和安装。熟悉此过程的训练有素团队可能能在约30分钟内完成更换，但如果您的团队经验不足或对此任务不熟悉，则很容易花费更长时间。
在设计良好的转向轮分拣台中，单个轮子会以安全模式失效，使其能够自由旋转，保持产线运行直到更合适的停机时间。VersaSort分拣台也更易于维护，因为模块简单轻巧，单个操作员无需特殊工具即可在五分钟内完成更换。
安全性
弹起式分拣机有多个夹点，这不仅使其维护具有挑战性，还可能对操作员造成危险。转向轮分拣台消除了这些危险，以及可能夹住手指或松散衣物的O型带等组件。
未来的发展方向
转向轮分拣台的优势很可能确保其持续流行，使其不仅仅是一种短期替代方案。此外，德昌电机的VersaSort模块还提供了超越该类别一般优势的独特优点。
尽管大多数转向轮分拣台要求所有轮子同时转向相同角度，但VersaSort可精确控制每个轮子。这使得系统能够用同一单元进行分流、分离和操控物品。还能实现物品间更紧密的间距，在不提高机器速度的情况下获得更高的吞吐量。智能预测性维护功能可在性能下降或其他潜在故障迹象影响系统前，提前提供详细预警。
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